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Questi cinesi sono davvero così terribili?

A volte ci sono stereotipi, idee e preconcetti che sembrano accanirsi con insistenza su alcuni paesi piuttosto che su altri (forse a torto, ma forse a ragione), popoli che finiscono per essere presi di mira ed etichettati inesorabilmente, con giudizi pesanti che finiscono per essere percepiti come dati di fatto.

Succede spesso con la Cina e con i suoi abitanti.

Io, a forza di sentirne di tutti i colori, a forza di sentire sparare giudizi spietati e sentenze atroci, ho finito per incuriosirmi e andare a metterci il naso. Come sono da vicino questi cinesi? Sono davvero così terribili?

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Le meraviglie di Bagan

“Ci sono viste al mondo dinanzi alle quali uno si sente fiero di appartenere alla razza umana. Bagan all’alba è una di queste. Nell’immensa pianura, segnata soltanto dal baluginare argenteo del grande fiume Irrawadi, le sagome chiare di centinaia di pagode affiorano lentamente dal buio e dalla nebbia: eleganti, leggere; ognuna come un delicato inno a Buddha. Dall’alto del tempio di Ananda si sentono i galli cantare, i cavalli scalpicciare sulle strade ancora sterrate. È come se una qualche magia avesse fermato questa valle nell’attimo passato della sua grandezza.”

Tiziano Terzani, In Asia

Il Myanmar è fatto di tanti posti meravigliosi, ma se c’è un posto che ha la meglio su tutti, beh, quello è la piana di Bagan. Forse è proprio per questo, per preservarmi l’effetto meraviglia, che ho deciso di lasciare Bagan come tappa finale del mio viaggio in Myanmar.

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Un sogno chiamato Transiberiana (che si avvera)

Ci sono dei sogni che magari ci si porta dietro da tanto, tantissimo tempo. Sogni di viaggio intendo (ovviamente). Li chiami sogni perché pensi che siano difficili da realizzare o impegnativi, o fuori dalla tua portata, costosi, insomma, quasi impossibili. Poi invece arriva un giorno e ti rendi conto che non sono così impossibili come credevi e che, anzi, forse è arrivato il momento giusto per concretizzarli.

Il mio più grande sogno di viaggio da sempre ha un solo nome: Transiberiana. Un sogno che tra pochi mesi si realizzerà (e io non sto già nella pelle).

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Battambang e il treno di bambù

Lo chiamano bamboo train – treno di bambù – ed è sempre citato tra le esperienze che ogni appassionato di treni dovrebbe sperimentare. E a ragione, perché il treno di bambù di Battambang, in Cambogia, è qualcosa di veramente particolare.

In realtà del treno (come lo intendiamo noi) ha ben poco: il treno di bambù non è altro che un’intelaiatura di legno ricoperta di stecche di bambù collegata a due rulli che scorrono su rotaia e azionato da un motore a benzina. Se vi trovate a passare da Battambang, nella Cambogia nord-occidentale, è qualcosa che dovete assolutamente provare.

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La Golden Rock, il luogo simbolo di tutta la Birmania

Se penso alla Birmania la prima immagine che mi viene in mente non è il Lago Inle, non è Yangon o Mandalay e nemmeno Bagan. Secondo me la Birmania è la Golden Rock, un posto mistico e incredibile, dove la poesia e la suggestione si mescolano alla leggenda e alle preghiere dei fedeli che arrivano in pellegrinaggio qui da tutto il paese.

Per arrivare alla Golden Rock è necessaria una deviazione verso est da Yangon (in pratica bisogna andarci apposta, non è lungo la direttrice di viaggio classica), ma la deviazione è più che meritata. A mio parere non si può pensare di andare in Birmania senza andare alla Golden Rock. Per diversi motivi.

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