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Itinerario di viaggio nel nord della Thailandia

Pensi a Thailandia e la prima cosa ti vengono in mente sono le sue belle spiagge, isole orlate di palme e mare blu? Ok, la Thailandia è anche questo, ma, secondo me, per cogliere la vera essenza del paese è a nord che devi andare.

Un viaggio in Thailandia non può che cominciare da Bangkok, la sua maestosa capitale, e da lì il mio consiglio è di spostarsi a nord del paese. La maggior parte dei turisti lascia Bangkok per trasferirsi a Chiang Mai e da lì prende un volo per andare a sud: se potete, se avete tempo, se avete voglia di scoprire qualcosa di più, fatte qualche tappa intermedia.

Qui vi suggerisco il mio itinerario di più tappe (testato personalmente) e vi do qualche dritta sui posti da scegliere.

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Phi Phi Island, il paradiso perduto

Metti che ti trovi nel sud della Thailandia, magari sulla costa delle Andamane, il versante occidentale della costa thailandese. Hai voglia di mare e spiagge. Di relax. Vuoi che non ti prenda la voglia di andare a vedere come è l’osannata Phi Phi Island?

Io l’ho fatto. Ecco come è andata.

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Tappa a Chiang Dao, tra natura e misticismo

Chiang Mai e Chiang Rai le avevo messe in conto, s’intende, ma questa Chiang Dao da che parte è saltata fuori? Bella domanda. Chiang Dao è uno di quei posti che appena ne ho letto sulla guida mi ha fatto subito simpatia. E come sempre succede in questi casi, una volta che avverto che la scintilla è scattata, so che devo andarci, ormai mi son fissata. Ero a Chiang Mai e avevo ancora qualche giorno a disposizione prima della scadenza del visto e prima di spostarmi verso il Laos, quindi potevo tranquillamente fare qualche tappa nella provincia di Chiang Mai. Mae-Hong Son? Pai? No, Chiang Dao.

Chiang Dao si trova 72 km a nord di Chiang Mai, immerso tra giungle e pareti calcaree, dove svetta un mitico doi, il Doi Chiang Dao, la montagna calcarea più alta della Thailandia, che ospita anche una grotta-santuario molto frequentata dai fedeli. Chiang Dao è il posto adatto per fare trekking, perdersi nel verde e concedersi una parentesi di relax dopo il dolce trambusto di Chiang Mai.

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Perché andare a Chiang Rai, Thailandia del nord

Se state pensando che Chiang Rai sia la città gemella di Chiang Mai – così vicine e dal nome così assonante – sappiate che vi state sbagliando di grosso. A prima vista, scrutando la cartina della Thailandia settentrionale, il pensiero può anche venire. Ma non è proprio così. Chiang Rai non c’entra nulla con Chiang Mai.

Chiang Rai è una cittadina trafficata e piuttosto anonima, che non offre niente di particolarmente allettante se non qualche eccezione interessante. Interessante è più che altro la posizione della città, sulla rotta di avvicinamento al Laos, e comoda base per l’esplorazione della sua provincia, selvaggia e ammantata di foreste, che ben si presta a escursioni di trekking e attività sportive.

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5 cose da fare (assolutamente) a Chiang Mai

Ero sul treno che da Lampang mi stava portando a Chiang Mai, estrema propaggine settentrionale della linea ferroviaria tailandese – un viaggio entusiasmante e quasi avventuroso, con il treno che arranca attraverso i boschi del Doi Khun Tan National Park e fa sosta in deliziose piccole stazioni di campagna – quando a un tratto realizzai che stavo andando nella seconda città della Thailandia in ordine di grandezza: che mica voglia!

Dopo i miei giorni felici e rilassati a Lampang, dopo essermi gustata le piccole città del centro della Thailandia, non avevo proprio voglia di tuffarmi nel caotico mondo di una grande città. Al massimo – pensai – me ne sarei andata via presto, scappando più a nord.

Invece a Chiang Mai sono rimasta volentieri e sono rimasta pure piacevolmente stupita. È vero, c’è un gran movimento in città e c’è un considerevole turbinio di turisti – quasi più facce occidentali che tailandesi – ma il cuore della città vecchia, quello racchiuso tra le vecchie mura, è tranquillo e racchiude delle belle sorprese.

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