Oggi – nell’era di Internet e dei social media – il travel writing ha assunto forme e significati nuovi, in costante evoluzione. Questo genere di narrativa ha però degli antenati illustri e lontani nel tempo.

Ecco come è nata la scrittura di viaggio.

La nascita della scrittura di viaggio

Ci avete mai pensato? Marco Polo, il grande esploratore italiano del XIII secolo, ha inaugurato la narrativa di viaggio. Attraversando l’Asia lungo la Via della Seta, Marco Polo fu uno dei primi occidentali a raggiungere la Cina (stiamo parlando del 1262). Ritornato a Roma sette anni dopo come ambasciatore del Kubilai Khan, ritornò in Asia nel 1271, questa volta restandoci diciassette anni. Al suo ritorno Marco venne fatto prigioniero dai genovesi; in carcere raccontò le sue avventure allo scrittore pisano Rustichello che le raccolse nel libro Deuisament du monde, meglio conosciuto come Il Milione.

Un contributo importante alla nascita del travel writing venne anche dalle crònicas di alcuni religiosi cattolici, come Ramòn Pane. Monaco cistercense, Fra Ramòn Pane accompagnò Cristoforo Colombo nella sua seconda spedizione ad Haiti e fu da lui incaricato di stendere una relazione sulle credenze religiose dei Taino, gli antichi abitanti di Haiti.

Altri esploratori, come Lewis e Clark (i primi a raggiungere la costa pacifica degli Stati Uniti via terra) e William Bartram (Travels through North and South Carolina, Georgia, East and West Florida), influenzarono la scrittura di viaggio non tanto per la loro prosa o il loro stile, ma per la  disciplina e precisione delle loro annotazioni e osservazioni.

Nel XVI secolo il poeta giapponese Bashō Matsuo (il massimo esponente della poesia haiku) e instancabile viaggiatore, nei suoi racconti di viaggio iniziò ad aggiungere alla descrizione dei luoghi anche l’attenzione per le emozioni e l’aspetto filosofico dell’esperienza di viaggio in sè.

L’evoluzione della scrittura di viaggio

La scrittura di viaggio continuò a evolversi nel XIX e XX secolo. Molti grandi romanzieri di quel perodo (Twain, Hemingway, Steinbeck) erano anche scrittori di viaggi e scrissero molto sui loro viaggi e la loro vita all’estero (vedi Festa mobile di Hemingway o Gli innocenti all’estero di Twain).

Grandi maestri di scrittura, influenzarono notevolmente il travel writing applicando tecniche letterarie perfezionate nei loro romanzi e racconti. Ciò gettò le basi di una nuova generazione di scrittori che fecero evolvere ulteriormente il genere all’interno del New Journalism.

Tra gli anni ’60 e ’70 fiorì un nuovo tipo di giornalismo, definito da Tim Wolfe “nuovo giornalismo”. Commistione tra giornalismo e letteratura, il New Journalism prevedeva uno stile anti-convenzionale, attento allo scenario e ai dettagli, che racconta in prima persona e predilige i dialoghi. Con il tempo si affermò come standard contemporaneo dello storytelling dei testi non letterari, travel writing incluso.

La scrittura di viaggio oggi

Oggi il travel writing sta sperimentando un’altra importante transizione, ancora più significativa di quelle precedenti. Questo cambiamento moderno ha a che fare con Internet e i social media e la democratizzazione che essi consentono.

La proliferazione di blog, social media e tecniche di crowdsourcing stanno aprendo il travel writing a nuovi scrittori e a nuove forme. Il travel writing sta andando a raggiungere un nuovo pubblico e in un modo diverso, che la carta stampata non consentiva. Ora i lettori possono interagire direttamente e immediatemente con il travel writer postando commenti ai suoi articoli, seguendolo su Twitter o su Facebook e instaurando conversazioni intorno ad un argomento.

Da Flickr

Allo stesso tempo Internet ha cambiato completamente il modo in cui le storie vengono create, raccontate e divulgate. E in futuro cosa succederà? Predire il futuro è impossibile ma è quasi certo che l’utilizzo dei social media continuerà ad accelerare e dare forma al travel writing. Saper utilizzare Internet è ormai essenziale – sia per i nuovi sia per i vecchi scrittori – quanto saper scrivere bene.