Lampang mi piace talmente tanto che ho deciso di restare per altre due notti. La città è piccola, accogliente, il clima è splendido, gli abitanti sono quanto di più cordiale io possa immaginarmi. Forse è proprio per questo che il proprietario della guesthouse dove mi trovo, un posto per backpacker spartano ma carino vicino al fiume, mi lancia la proposta: “Vuoi venire con me e mia moglie a una festa stasera?“.

Potrei forse dire di no? Colgo l’invito con entusiasmo e dico subito di sì, senza pensarci due volte. Già mi immagino lo scenario: musica e canti tradizionali thai, magari qualche danzatore, bancarelle di street food e solo locali, zero turisti. Chissà che belle foto potrò fare, chissà che atmosfera…una di quelle serate che non ci dimentica più!

Capisco che c’è qualcosa che non va appena arriviamo e metto un piede fuori dalla macchina; nell’aria non sento le melodie del gamelan o i canti tipici delle tradizioni thai. Quella che arriva alle mie orecchie è una canzone dei Creedence Clearwater Revival, che sono sì uno dei miei gruppi preferiti, ma che mai e poi mai mi sarei aspettata di trovare.

Dove sono finita? Mi hanno portata al Lampang Cowboy Extreme, una festa sì dei locali, ma una festa in stile western. A quanto pare è la prima edizione ed è l’evento clou del weekend.

Delusa? Triste? Stupita? La prima cosa che mi viene da pensare è “tutto questo è pazzesco!”. Uno viene in Thailandia per cercare di conoscere e andare a spulciare quanto di tradizionale è rimasto della cultura locale, per imbattersi in un festival di cultura occidentale?

Su un grande palco una cover band canta country music, mentre la gente mangia e beve seduta su dei covoni di fieno. Tutto intorno ricostruzioni di saloon western, il toro meccanico, bancarelle che vendono jeans, giacche di pelle e gadget degli Indiani d’America. Segue una dimostrazione di un finto nativo americano a cavallo che finge un inseguimento a cavallo e sfodera pistola e frusta, la sfilata di alcune cow-girl che sembra stiano partecipando a un concorso di bellezza.

Tutto questo mi suona familiare. Non è forse tutto un concentrato di occidentalità all’ennesima potenza?

La cosa più sorprendente sono proprio loro, i thai locali, che in maggior parte indossano cappelli da cowboy, stivaloni e giacche di pelle. C’è chi sguaina la pistola (giocattolo, mi auguro), chi è venuto in sella alla sua Harley Davidson (in parecchi), chi esibisce con orgoglio la bandiera americana. Tutti ci tengono a sottolineare che suonano in un gruppo o che sono rider.

Capisco subito di essere finita in quella che sarà una delle serate più incredibili della mia vita. Vengo presentata a tutti e tutti mi accolgono con calore, offrendomi da bere, sfoderando anche qualche parola d’inglese in più del thailandese medio. Sono fin da subito la loro beniamina. Mi metto nei loro panni: in quanto simpatizzanti del mondo occidentale probabilmente si stanno sentendo piacevolmente sorpresi e felici di avermi lì, quasi come quando io incontro un monaco buddhista dalle mie parti.

Stupore e delusione a parte, mi si apre in testa una serie di riflessioni. Perché stupirmi? Perché intristirmi? Perché sentirmi delusa? Non è forse la stessa cosa che facciamo noi, a casa nostra in occidente, con tutto il nostro proliferare di festival d’oriente, corsi di yoga e discipline orientali, gruppi buddhisti e quant’altro? In fondo è la stessa cosa ed è curioso che lo facciamo entrambi, quasi che noi ci sentissimo inevitabilmente attratti dall’oriente e l’oriente subisse il fascino per l’occidente.

Facendo in questo modo perdiamo le nostre tradizioni? Manchiamo di rispetto? Siamo forse irrispettosi nel nostro voler abbracciare una fede o uno stile di vita che non fa parte della nostra cultura? Non penso. Essere nati in occidente o in oriente non ci preclude la possibilità di avvicinarci a un’altra cultura, farla nostra, senza allo stesso tempo rinnegare la cultura che ci ha segnati con la nascita.

Questo cercare a tutti i costi l’altro, il diverso, ciò che non siamo ma vorremmo essere è una fuga dal nostro contesto culturale? È una forma di sperimentazione? È globalizzazione? È una perdita di valori? Dobbiamo sentirci in colpa se vogliamo fare nostra un’altra cultura? Secondo me non lo è.

Mi viene una spiegazione più affascinante: forse siamo, entrambe le culture, inevitabilmente attratte l’una dall’altra perché complementari e sorelle, con la voglia e la spinta naturale a cercare l’altra metà della mela.

Voi cosa ne pensate?