Atene la bella: perché andarci

Finora ho sempre fatto un grosso sbaglio: visitare la Grecia a più riprese (perché è impossibile non amarla), ma concentrandomi sempre ed esclusivamente sulle sue splendide isole. Qualcosa dentro di me ha cominciato però a dirmi da tempo che non era accettabile che non mi fossi mai dedicata alla Grecia continentale.

Era arrivato il momento di rimediare. È arrivato il momento di iniziare a esplorare anche la terraferma greca, iniziando dalla sua capitale, Atene (scoprendo che è altrettanto splendida).

Atene e la storia greca, il suo immenso bagaglio culturale che tanto ha contribuito a renderci quello che noi, mondo occidentale, siamo oggi, fanno parte di noi da sempre. Anche se non ci siamo mai stati, Atene, l’Acropoli e gli altri siti archeologici è un po’ come conoscerli già. Così quando ci arrivi per la prima volta si scatena una sorta di déjà-vu unito a una forte emozione: è impensabile di restare impassibili scorgendo per la prima volta il Partenone.

Quanto meno questo è quello che è successo a me. Uscita dalla stazione della metropolitana di Monastiraki, ritrovandomi in quella piazza viva e coloratissima che è la Plateia Monastirakiou, in pieno centro, mi è bastato fare qualche passo verso est, andando a intuito, per emozionarmi: nel via vai della gente e dei venditori, mi sono trovata impalata nel mezzo della piazza esclamando “Eccolo finalmente: il Partenone”.

Il Partenone si trova arroccato su una collina – sull’Acropoli, la parte più alta della città – che svetta a strapiombo sul centro cittadino. Baciato dalla luce del tardo pomeriggio, in una splendida giornata di metà ottobre, nel suo color ocra che spiccava terribilmente sul cielo azzurrissimo, mi ha colpita dritta al cuore.

La mia visita in città non poteva non cominciare così e non poteva non cominciare da qui. Le mie prime ore in città le ho passate girando a zonzo alle pendici del Partenone, lasciandomi guidare dal mio sesto senso per andare a cercare le prime vedute della città.

Leggendo la guida e ammirando la città dall’alto, una cosa mi è subito parsa chiara: Atene non è solo il Partenone. Le cose da fare e vedere in città ci sono eccome. Ecco qualche mio spunto e suggerimento.

Indice dei contenuti

Cosa vedere in città

L’Acropoli e il Partenone

Ovviamente il motivo principale di una visita ad Atene è l’Acropol i, la parte più alta della città arroccata in cima a un’altura, dove si trova il Partenone, simbolo dell’Antica Grecia.

Questo è tra i siti archeologici più importanti di tutto il mondo. Oltre al mitico Partenone, costruito nel V secolo in onore della dea Atena, si trovano anche l’Odeon di Erode Attico, il Teatro di Dioniso, il Santuario di Asclepio, il Portico delle Cariatidi, il Tempio di Atena Nike.

L’ingresso al sito si trova nella zona sud-ovest (fermata della metro Akropoli o Monastiraki). Il biglietto di accesso all’Acropoli costa 10€ (prezzo aggiornato a dicembre 2024). C’è anche la possibilità di acquistare un biglietto cumulativo (30€) che dà accesso anche all’antica agorà, alla Biblioteca di Adriano, la Scuola di Aristotele , l’Olympieion e l’Agorà Romana. Potete acquistare i biglietti anche online sul sito ufficiale.

La visita dell’Acropoli non è però completa senza una visita anche al Museo dell’Acropoli, che si trova alle pendici meridionali della collina, e che espone importanti pezzi archeologici rinvenuti nel sito (tra cui le famose Cariatidi), ma soprattutto le metope e il fregio del Partenone. Il biglietto costa 20€ (dicembre 2024) ed è acquistabile anche online sul sito del museo.

Antica Agorà

A poca distanza dal Partenone, nel cuore di Monastiraki, in pieno centro, si trova l’Antica Agorà, il fulcro delle attività commerciali, politiche e amministrative dell’Antica Atene.

Distrutta e ricostruita a più riprese, gli archeologici hanno portato alla luce resti risalenti all’epoca classica così come al Neolitico. Da non perdere il Tempio di Efesto, la Stoà di Attalo e il Museo dell’Agorà (l’ingresso a tutta l’Antica Agorà è gratuito con il biglietto cumulativo dell’Acropoli).

Agorà Romana e Biblioteca di Adriano

A pochi passi dalla stazione della metro di Monastiraki si trova l’Agorà Romana, che un tempo era il cuore pulsante della città durante l’epoca della dominazione romana. Accanto ad essa, si possono ammirare i resti della Biblioteca di Adriano, un luogo che testimonia l’importanza della cultura e della conoscenza in quell’epoca.

All’interno dell’Agorà Romana spiccano diverse strutture ben conservate, tra cui la monumentale Porta di Atena Archegetis, la Torre dei Venti (un edificio polifunzionale che fungeva da meridiana, bussola e orologio ad acqua), i propilei e i resti di una latrina pubblica, che offrono uno spaccato della vita quotidiana dell’antica Roma.

Per i visitatori, l’ingresso a questo sito è incluso nel biglietto cumulativo dell’Acropoli, permettendo così di esplorare senza costi aggiuntivi questa affascinante area archeologica.

Tempio di Zeus Olimpio e Stadio Panatenaico

Basta percorrere le vie Adrianou e Vyronos verso sud per raggiungere uno dei siti archeologici più emblematici di Atene: il Tempio di Zeus Olimpio, conosciuto anche come Olympieion. Questo imponente edificio, il più grande tempio della Grecia durante il periodo classico, fu dedicato al padre degli dèi, Zeus. La sua costruzione iniziò nel VI secolo a.C. sotto il tiranno Pisistrato, ma fu completata solo nel II secolo d.C. dall’imperatore romano Adriano, dopo oltre 600 anni di lavori intermittenti.

Oggi, delle sue 104 gigantesche colonne corinzie ne restano solo 15, che si stagliano magnifiche nel cielo di Atene, evocando la grandiosità di un tempo. Anche l’ingresso al Tempio di Zeus Olimpio è incluso nel biglietto cumulativo dell’Acropoli.

Da qui, con una breve passeggiata, si raggiunge lo Stadio Panatenaico, un altro luogo simbolico di Atene. Costruito originariamente nel IV secolo a.C. e ricostruito interamente in marmo pentelico nel 1896 per ospitare i primi Giochi Olimpici moderni, lo stadio era la sede delle gare di atletica dell’antica Grecia. L’ingresso per visitare questa meraviglia è di 10€, ma la sua importanza storica e la sua maestosità ne valgono assolutamente la pena.

Ceramico

Se desiderate esplorare un sito archeologico diverso dal solito, non potete perdervi il Ceramico, un luogo intriso di storia e fascino unico. Questo sito fu il cimitero principale di Atene dal III millennio a.C. fino al VI secolo d.C., un luogo che racconta la vita e la morte degli antichi ateniesi attraverso i secoli. Prima di diventare un’area funeraria, il Ceramico era abitato dai vasai, da cui deriva il suo nome, un richiamo all’importanza della ceramica nella cultura ateniese.

Ciò che rende questa visita ancora più speciale è il museo archeologico situato all’interno del sito, dove sono conservate sculture originali e reperti di inestimabile valore, provenienti direttamente dal cimitero. Tra questi, stele funerarie, vasi decorati e altri oggetti che offrono uno sguardo intimo sulle pratiche funerarie e sulla società ateniese dell’epoca.

Liceo di Aristotele

Gli appassionati di filosofia e storia non possono perdere uno dei luoghi più suggestivi e carichi di significato di Atene: il Liceo di Aristotele. Situato vicino alla fermata della metro Evangelismos, questo sito archeologico (ingresso 2€) rappresenta il luogo in cui, nel 335 a.C., Aristotele fondò il suo celebre gymnasium. Qui il grande filosofo insegnava retorica, logica, etica e filosofia, dando vita a quella che sarebbe diventata una delle scuole di pensiero più influenti della storia, il Peripatetismo.

Scoperto solo nel 1996 durante lavori di scavo, il sito offre oggi una rara opportunità di camminare tra le fondamenta di questo centro educativo di fama mondiale. Tra i resti archeologici si possono identificare gli spazi destinati all’insegnamento e alla pratica fisica, in linea con l’idea greca di equilibrio tra corpo e mente. Poco distante dal Liceo si trova anche il Museo Bizantino e Cristiano.

Le colline di Atene

Visitando Atene è possibile godere di viste spettacolari in diverse parti della città. Tra colline, sentieri tra le rovine e viste che spaziano fino al mare, è bene arrivare ad Atene con un bel paio di scarpe comode e concedersi qualche scarpinata. La soddisfazione è garantita.

Si può godere di una vista bellissima sulla città facendo pochi passi dall’Acropoli per salire sulla Collina dell’Areopago, un affioramento roccioso molto amato dai turisti (e dai locali). Qui si riuniva l’assemblea degli anziani e tenne i suoi discorsi l’Apostolo San Paolo.

La collina deve il suo nome al dio Ares, che, secondo la leggenda, venne qui processato dal consiglio degli dei per aver ucciso il figlio di Poseidone, dio del mare.

Si gode di una vista splendida sull’Acropoli, ma anche su tutta la città e oltre (la vista spazia fino al Pireo) dalla Collina di Filopappo (o Collina delle Muse), dove secondo la leggenda si svolsero le battaglie tra Teseo e le Amazzoni.

L’ideale è arrivarci da via Apostolu Pavlou (la via pedonale a sud dell’Acropoli). In cima alla collina svetta il Monumento a Filopappo (console romano), ben visibile dall’Acropoli. Tra i sentieri e gli arbusti ci sono diversi resti archeologici, come le nicchie che si dice furono la Prigione di Socrate, il Santuario delle Muse, e la Chiesa di Agios Dimitrios risalente al 1500.

Dalla cima della collina è possibile scendere verso il centro città percorrendo anche la Collina della Pnice (dove si riuniva l’assemblea cittadina) e la Collina delle Ninfe (dove si trova l’osservatorio della città).

Queste sono zone poco frequentate dai turisti, che regalano viste incredibili sull’Acropoli, dove passeggiare beatamente per poi ridiscendere in Apostolou Pavlou, zona ricca di bar e ristoranti (il posto ideale dove fermarsi per un aperitivo o una cena con meravigliosa vista sull’Acropoli illuminata).

La vista più appagante su Atene è però quella che si gode dalla Collina del Licabetto, il punto più alto della città. Intorno al Monte Licabetto ruotano varie leggende.

Qualcuno dice che un tempo fosse un luogo dove si rifugiavano i lupi (da qui il suo nome); secondo altri miti fu creato da Atena, quando lasciò cadere una montagna che stava trasportando una volta accortasi che la cesta che conteneva Erittonio era stata aperta.

Raggiungere la collina è possibile inerpicandosi lungo le ripide stradine del quartiere di Kolonaki – zona elegante e alla moda – da cui parte anche una funicolare.

In alternativa è possibile raggiungere la cima a piedi (in circa 20-30 minuti). Il panorama dalla cima è davvero notevole (qui troverete anche un bar, un elegante ristorante e una piccola chiesa).

Passeggiare con gusto

Molte sono le zone di Atene chiuse al traffico dove è piacevolissimo passeggiare. L’Acropoli è praticamente circondata da un unico percorso pedonale lungo circa 3 km che si snoda tra via Dyionisiou Areopagitou (a sud dell’Acropoli) e Apostolou Pavlou fino al quartiere di Thissio: questa zona è splendida perché consente di passeggiare in tutta tranquillità, offre viste impareggiabili sull’Acropoli ed è ricca di bar e ristoranti all’aperto frequentati anche dagli ateniesi.

Anche il quartiere di Plaka è pressoché interamente pedonale. Superati i negozi che vendono souvenir-paccottiglia, basta salire nella parte più alta (alle pendici dell’Acropoli) per trovarsi a passeggiare in zone tranquille con vista panoramica e locali squisiti dove fermarsi per un ouzo o qualche meze (a me è piaciuto moltissimo il Caffè Melina). Questa è una zona molto pittoresca e romantica, dove andare a caccia di scorci, che gli amanti dei graffiti non potranno non amare.

Info pratiche su Atene

Come arrivare

L’aeroporto di Atene, l’Eleftherios Venizelos, si trova a circa 30 km dalla città ed è collegato al centro da una comoda linea della metropolitana (durata circa 45 minuti). Il biglietto (sola andata) costa 10€.

Vi consiglio di acquistare il comodo abbonamento per i mezzi pubblici della durata di 3 giorni che comprende anche l’andata e il ritorno per l’aeroporto e costa circa 20€ (basta obliterarlo una volta, lo si compra alla stazione della metro in aeroporto).

Come spostarsi

Spostarsi tra le principali attrazioni è fattibile comodamente anche a piedi (le distanze non sono mai eccessive). Per le destinazioni più distanti è comoda la metro (soprattutto se il vostro alloggio è fuori dal centro della città o se volete raggiungere il Pireo).

Dove alloggiare

Se volete una soluzione economica ma curata vi consiglio Petulada House 1, un B&B semplice ma accogliente in una zona abbastanza centrale, a circa 10 minuti di metro dalla stazione di Monastiraki, il cuore della città.

Se volete un alloggio super centrale dovete optare per un hotel in zona Monastiraki e Plaka (che sono però anche le zone più turistiche). Nel mio secondo viaggio ad Atene ho alloggiato invece da Acron Athens, a Plaka, vicinissima all’Acropoli e comoda per raggiungere ristoranti e attrazioni turistiche.

Dove mangiare

Ad Atene c’è davvero l’imbarazzo della scelta in quanto a ristoranti, soprattutto nella zona più centrale. Io mi sono trovata molto bene da Strofi (con terrazza e vista panoramica sul Partenone), da Thanasis (semplice ed economico, si mangia dei souvlaki fantastici), e da Kouti, a Thissio, perfetto anche per un aperitivo (con musica lounge e vista).

Quanto stare

Per vedere Atene con calma, dedicandosi magari anche a qualche museo in più rispetto a me (mea culpa, non sono stata al Museo Nazionale!), consiglio almeno 3 giorni interi.

Consiglio la visita anche a chi è di passaggio per le isole (dalla città si può raggiungere facilmente il porto, il Pireo, in metro, e da lì prendere i traghetti), ma anche andarci per dedicarsi esclusivamente alla visita della città: Atene è splendida.

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