Come è successo che mi sono ritrovata backpacker? Forse lo sono sempre stata dentro, per mia indole, e ancora non lo sapevo, o lo sono diventata un po’ alla volta, esperienza di viaggio dopo esperienza? Forse entrambe le cose.

Non ho sempre viaggiato così – con zaino al seguito, budget risicato e predilezione per gli spostamenti via terra. Ma un po’ alla volta questa modalità di viaggio è emersa e ho capito che era la dimensione giusta per me.

Chi è il backpacker

In inglese si usa il termine backpacker, che deriva dal termine inglese “backpack” che significa zaino. Ovvero sarebbe qualcosa come “zainatore” (orribile, lo so). Wikipedia tira in ballo come corrispettivo in italiano il termine “saccopelista”, che per me è anche peggio. Il backpacker è semplicemente colui che viaggia con lo zaino, ma non ci si limita a questo.

Chi viaggia con lo zaino ha sposato una precisa filosofia di viaggio, che in genere cozza parecchio con i resort 4 stelle, gli agi e gli spostamenti aerei in business class o le vacanze toccata e fuga. Chi viaggia da backpacker ha dei tratti distintivi:

• ha un budget di viaggio basso
• predilige ostelli e soluzioni di alloggio economiche
• viaggia anche per lunghi periodi di tempo
• si sposta con i mezzi pubblici

Va da sé che chi viaggia con questo spirito si organizza il viaggio da solo, spesso anche in modalità solo-traveler, cioè da solo, e non disdegna la avventura e l’improvvisazione. All’estero è una tipologia di viaggiatori assai diffusa, di stampo anglosassone, che ha finito per contaminare anche i paesi dell’Europa meridionale (più o meno anche l’Italia).

E io? Come ho fatto a ritrovarmi in questa categoria? Scimmiottando i viaggiatori nordici? No di certo. È andata così.

Il giorno che mi sono ritrovata backpacker

Io backpacker non ci sono nata. Un tempo viaggiavo come tutti i comuni mortali, con un trolley più o meno grande a seconda della destinazione e della durata del viaggio. A dire il vero non mi ci trovavo pienamente in quella situazione. Come mi dico spesso, secondo me non avevo ancora trovato la mia strada di viaggiatrice. Sentivo che c’era qualcosa che stonava e che non mi finiva di convincere. Avete presente quando fate una cosa perché si fa così o perché l’avete sempre fatta in quel modo ma non vi sentite voi stessi e poi un bel giorno cambia tutto? Ecco, a me con lo zaino da viaggio è successo proprio così.

Allo zaino da backpacker ci sono arrivata piuttosto tardi. Ma ricordo distintamente il momento in cui ho avuto l’illuminazione. Ero alle isole Gili, in Indonesia, impegnata nell’arduo tentativo di calare il mio trolley dalla barca a riva senza farlo bagnare dalle onde, oltre che costretta a trascinarlo per svariati metri nella sabbia. Un supplizio.

Accanto a me una folla di giovani viaggiatori-avventurieri muniti di zaino, spavaldi e spensierati. In quel momento li ho invidiati profondamente e ho solidarizzato con loro pensando “Certo, è quella la modalità di viaggio che fa per me, perché non ci sono arrivata prima?”.

Da lì è stato tutto in discesa. Da allora il trolley è rimasto quasi sempre a fare polvere sopra l’armadio (poverino), anche se nuovo e figo. Al suo posto è sceso in campo il mio fidato zaino. Sul dilemma meglio zaino o trolley ho già disquisito, e la conclusione a cui sono arrivata è lampante: io preferisco lo zaino.

I backpacker, ovvero quelli che viaggiano con lo zaino

All’inizio sembra complicatissimo prepararlo e farci stare tutto l’occorrente, ma poi, con l’esperienza diventa un gioco da ragazzi, anche se dobbiamo preparare lo zaino per un lungo viaggio (se impari a viaggiare per cinque mesi con il cambio di vestiti per una settimana, beh, ti fai una bella gavetta).

Ma come dicevo all’inizio non è questione solo di contenitore. Non è solo questione di scegliere il trolley o lo zaino.  Una volta che ho scoperto la mia vocazione da backpacker, ho (ri)trovato la mia vera dimensione di viaggio. Con il tempo, viaggio dopo viaggio (ma forse anche invecchiando), ho cominciato ad aver bisogno di una dimensione di viaggio più lenta e umana, fatta di spostamenti su mezzi sgarrupati e trabiccoli improbabili, guest house da quattro soldi e ristoranti modesti.

Quella dei backpacker non la vedo come una moda, ma uno stile di viaggio. Come per tante altre cose nella vita, ci si ritrova vicini a una cosa piuttosto che a un’altra, senza un motivo particolare. Viene spontaneo, va a pelle, ci si ritrova finalmente in una dimensione che si è tanto cercato, un abito che non ci vestiva bene. Finalmente puoi dire “Oooh, ci sono”. Così mi sento a mio agio, questa è la dimensione in cui mi riconosco.

Ma forse, in fondo, la mia dimensione era già quella lì, era già scritta nel mio DNA, e non dovevo fare altro che trovarla?