Da cosa iniziare per un primo viaggio in Israele? Quali tappe scegliere? Quanti giorni servono? Come organizzare gli spostamenti da una città all’altra? Quanto tempo dedicare a ogni tappa?

Appena rientrata dal mio viaggio in Israele, ho voluto racchiudere in questo primo post i dettagli relativi a quello che è stato il mio itinerario, con tutte le informazioni pratiche per organizzare un viaggio in Israele in modo indipendente.

Per questo mio primo viaggio in Israele ho voluto dedicarmi alle mete più conosciute del paese: Tel Aviv, Gerusalemme e il Mar Morto. Queste tre località presentano il grande vantaggio di essere a poca distanza l’una dall’altra e sono raggiungibili senza alcuna fatica con i mezzi locali (tra l’altro ben organizzati, moderni ed economici).

Ho pensato di dedicare 6 giorni in totale a questo mio primo assaggio di Israele, così suddivisi: 2 giorni a Tel Aviv, 3 giorni a Gerusalemme e 1 giorno sul Mar Morto. Gerusalemme potrebbe richiedere anche qualche giorno in più (qualcuno mi aveva consigliato di starci una settimana): ciò dipende da quante cose volete vedere all’interno della stessa giornata e se non volete tralasciare niente ma proprio niente (io ho saltato la Cittadella e la Città di David). Tre giorni per visitare Gerusalemme mi sono sembrati adeguati.

Per questo mio primo viaggio ho saltato anche Betlemme e i territori palestinesi: il paese non è così piccolo come potrebbe sembrare, meglio lasciare qualcosa per la prossima volta. 😉

Tel Aviv

Tel Aviv si presta benissimo come prima tappa di un viaggio in Israele, anche per questioni logistiche: il suo aeroporto, il Ben-Gurion, che si trova circa 18 km a sud della città, è il principale scalo del paese. Raggiungere il centro città dall’aeroporto è facile: il modo più semplice ed economico è il treno, che parte direttamente dall’aeroporto (il biglietto costa solo 13,50 NIS, ci sono treni ogni circa 30 minuti).

Cosa vedere:

Tel Aviv è una città grande e moderna che ai miei occhi è sembrata un curioso mix tra una città di mare occidentale, una città araba e una Doha in espansione visto il gran numero di gru e grattacieli in costruzione. L’atmosfera che si respira è distesa e tranquilla, con un gran numero di bar e locali all’aperto, hotel di lusso affacciati su km e km di spiaggia. Qua e là fanno capolino le bianche architetture degli edifici in stile Bauhaus, molti dei quali si trovano concentrati nella zona di Rotschild Boulevard, una zona piacevole dove passeggiare e fare conoscenza con la città.

Nel centro città ci sono dei pratici cartelli blu che indicano come raggiungere i punti più importanti della città. Io ho seguito le indicazioni per Allenby Street, su cui si affacciano tanti negozi e attività oltre alla Grande Sinagoga, e che conduce al Carmel Market, un mercato animato di gente del posto dove si vendono soprattutto frutta, verdura e spezie (ma anche ottimi spuntini per un pranzo al volo).

Da Carmel Market bastano cinque minuti a piedi per arrivare sul mare: le spiagge più belle e animate, oltre che attrezzate con bar, ristoranti, bagni e spogliatoi si trovano nella parte settentrionale del centro, in direzione del Porto (se vi spingete fino al porto visitate il Ben Gurion Museum) e sono raggiungibili lungo la bellissima passeggiata della Herbert Samuel Esplanade. Se invece proseguite verso sud potete affiancare il Charles Clore Park e passeggiare lungo un altro bel lungomare che arriva fino a Jaffa, la parte più antica di Tel Aviv, che sovrasta il mare dall’alto di una collina.

Alla visita di Jaffa consiglio di dedicare una mezza giornata: quello che è considerato il porto più antico del mondo  (era qui che attraccavano i Crociati diretti alla Terra Santa), oggi ospita un’area con bar e ristoranti per turisti, atelier di artisti, e splendidi punti panoramici sulla città, come i Giardini HaPisgah. Merita poi una visita il mercato delle pulci, traboccante di cianfrusaglie ma interessante e vivace. Se dopo la visita siete stanchi vi consiglio una sosta ad Alma Beach, la spiaggetta che si trova proprio sotto il promontorio di Jaffa, secondo me la spiaggia più bella di tutta Tel Aviv.

Una delle sorprese più piacevoli per me in città è stata Neve Tzedek, un quartiere della città appena a nord della arteria di Jaffa Road: qui niente grattacieli ma case basse e piccole boutique, caffè in perfetto stile europeo e una tranquillità davvero invidiabile.

Dove dormire:

Durante i miei due giorni a Tel Aviv ho soggiornato all’Abraham Hostel, un ostello moderno e super attrezzato nella zona a sud della città, vicino alla stazione degli autobus. La posizione è comoda per visitare la zona meridionale della città, un po’ meno se volete spingervi nella zona del Porto Vecchio (consiglio di arrivarci con i mezzi, altrimenti dovrete scarpinare parecchio). In un prossimo futuro la location dell’ostello sarà ancora più comoda perché al momento è in costruzione la linea del tram leggero, che passa proprio lì accanto, e che congiungerà la zona con quella della vecchia Jaffa.

Dove mangiare:

Il costo della vita a Tel Aviv è abbastanza alto e le soluzioni economiche non sono proprio così facili da trovare. Chi ha un palato gourmet può lanciarsi alla scoperta dei tanti ristoranti sopraffini che popolano oggi Tel Aviv. Chi ha un budget più basso trova delle ottime occasioni al Carmel Market (il posto ideale dove fare la spesa o trovare falafel e street food a poco prezzo) o in uno dei diversi locali presenti nella zona del Mercato delle Pulci di Jaffa (in un locale senza nome ho mangiato un buonissimo hummus con carne).

Come spostarsi da Tel Aviv a Gerusalemme:

Spostarsi da Tel Aviv a Gerusalemme è facile ed economico. Bus frequenti partono dal quarto piano della stazione centrale degli autobus, in Levinski Street, a sud del centro. Io ho preso il bus nr. 405 e ho pagato soli 16 NIS. I biglietti possono essere acquistati a bordo o alla biglietteria. Per raggiungere Gerusalemme ci vuole circa un’ora. Il bus arriva alla stazione centrale degli autobus, nella parte nuova della città: per spostarsi basta uscire dalla stazione e prendere il comodo tram leggero.

Se vi trovate per la prima volta in Israele sappiate che tutti i mezzi pubblici restano in servizio fino al primo pomeriggio del venerdì e lo sospendono fino al tramonto del sabato: questo per via della Shabbat, la giornata festiva ebraica. Se dovete spostarvi tra il venerdì e il sabato pomeriggio non potete contare sugli autobus, ma dovete prendere uno sherut, cioè un taxi collettivo, che partono all’esterno della stazione degli autobus di Tel Aviv e di Gerusalemme (così come dall’aeroporto).

Gerusalemme

Gerusalemme è sopra tutte la meta che assolutamente non può mancare in un viaggio in Israele. Città santa per tre religioni, trasuda fascino, storia e misticismo da ogni parete. Qualcuno cade vittima della “sindrome di Gerusalemme” e va incontro a esplosioni di sentimenti religiosi; per tutti – anche se atei – è impossibile non restarne affascinati.

Cosa vedere:

C’è molto da fare e vedere a Gerusalemme e la maggior parte di questo si trova concentrato nella Città Vecchia, racchiusa tra le antiche mura: il mio consiglio è quello di dedicare la prima giornata o mezza giornata a una “infarinatura” generale della città, concedendosi del tempo per avvicinarsi a essa con calma, per poi scendere in dettaglio nella visita. Quindi per prima cosa consiglio di dirigersi verso il Muro Occidentale, nella piazza più mistica di tutta la città vecchia (se volete raggiungerlo velocemente saltando bancarelle e venditori entrate dalla porta di Jaffa e girate tutto a destra, passando per l’insolito Quartiere Armeno ed entrate nella Cattedrale di S. Giacomo se la trovate aperta).

Qui è obbligatorio prendersi del tempo per visitare con calma il Monte del Tempio, dove si trova la Cupola della Roccia, simbolo della città, e la Moschea Al-Aqsa (entrambe ahimè visitabili solo dall’esterno per i non musulmani). Tra i luoghi più sacri anche la Basilica del Santo Sepolcro, la chiesa più importante della cristianità, costruita nel luogo in cui trovò la morte Gesù.

All’interno della città vecchia si trovano diversi quartieri – il quartiere ebraico, il quartiere cristiano, il quartiere arabo e quello armeno – a cui vale la pena dedicarsi singolarmente esplorandoli anche al di là delle vie principali (e uscendo dal proliferare di piccoli negozi e dalla folla): molto probabilmente vi troverete a vagare da soli tra piccole tranquille viuzze. Districarsi tra il denso dedalo di vie è difficile, ma in giro per la città vecchia si trovano frecce e indicazioni per raggiungere i punti principali.

Imperdibile mentre si è nella Città Vecchia è la visita al Monte degli Ulivi, il luogo dove si sono svolti molti episodi biblici importanti (qui potrete trovare quello che è riconosciuto come l’Orto del Getsemani, il Sepolcro di Maria, etc). Arrivarci è facile, anche a piedi, uscendo direttamente dalla piazza del Muro Occidentale attraverso la Dung Gate: da qui basta seguire un percorso pedonale tra rovine e fianchi di colline ricoperte di tombe ebraiche. La salita al monte si svolge attraverso diverse tappe tra chiese e luoghi sacri, la salita è impegnativa ma la vista sulla Città Vecchia dall’alto è qualcosa di davvero memorabile.

A Gerusalemme c’è molto da vedere nella Città Vecchia, ma anche la città moderna offre dei buoni spunti di interesse. Vale una visita il Mercato Mahane Yehuda, animatissimo e pieno di bancarelle di cibo, il quartiere ultraortodosso Mea She’arim e il quartiere di Nahla’ot, tra vecchie sinagoghe, case basse e saliscendi.

Dove dormire:

Anche a Gerusalemme c’è un Abraham Hostel e io ne ho approfittato: più piccolo rispetto al “fratello” di Tel Aviv, è in posizione comodissima nella città nuova, proprio davanti alla fermata Ha Davidka del tram (a 3 fermate dalla stazione centrale degli autobus e a tre fermate dall’ingresso della città vecchia).

Dove mangiare:

Gerusalemme offre una scelta meno gourmet rispetto a Tel Aviv ma le occasioni per mangiare bene non mancano. Per un pranzo o uno spuntino veloce si trova sempre qualcosa di buono al Mercato Mahane Yehuda, dove la sera c’è l’imbarazzo della scelta in quanto a ristoranti di cucina locale (io mi sono trovata benissimo da Hatzot). Street food non manca neanche nella città vecchia, dove abbondano anche i ristoranti per turisti.

Come spostarsi da Gerusalemme al Mar Morto:

La maggior parte dei viaggiatori visita il Mar Morto con escursioni guidate di mezza giornata o di una giornata intera con partenza da Gerusalemme. Molte di queste prevedono la partenza la mattina molto presto per vedere l’alba dall’alto della fortezza di Masada, con visita poi alla riserva naturale di Ein Gedi e bagno nel Mar Morto.

In realtà raggiungere il Mar Morto da Gerusalemme è facile e pratico anche in autonomia.  Da domenica a giovedì ci sono bus diretti (numero 400, 486 e 487) che partono dalla stazione centrale degli autobus (di fronte alla fermata del tram). Si può fare una prima visita a Masada e quindi spostarsi sempre in bus ad Ein Gedi, da cui è possibile rientrare in bus verso Gerusalemme (l’ultimo bus parte alle 19:30). Il biglietto costa 37 NIS (circa 9 euro) e c’è Wi-Fi a bordo.

Mar Morto

Cosa vedere:

Per il mio primo viaggio in Israele ho voluto inserire assolutamente una tappa sul Mar Morto (e ne sono stata entusiasta). Per chi è a Gerusalemme la località sul Mar Morto più comoda da raggiungere è la zona compresa tra Masada e Ein Gedi, entrambe raggiungibili comodamente con i mezzi pubblici dalla città.

Masada è famosa per le rovine della fortezza che si trovano in cima a una collina, dove gli ebrei resistettero eroicamente fino all’ultimo prima di essere conquistati dai romani nel 70 d.C. Si può scegliere di arrivare in cima seguendo dei sentieri da fare a piedi oppure prendendo la cabinovia (costo a/r 76 NIS). Dall’alto la vista spazia su una buona parte del Mar Morto. Dopo la visita alla fortezza si può prendere un altro bus (la fermata è vicina all’ingresso visitatori) per raggiungere Ein Gedi, una ventina di chilometri più a nord.

Ad Ein Gedi si trova una riserva naturale (è l’oasi naturale più grande di Israele) con due wadi, cioè dei canyon un tempo percorsi dall’acqua, con vegetazione e pozze d’acqua dove è possibile bagnarsi, un kibbutz, quello che resta di una spiaggia pubblica abbandonata (io ci sono andata e vi sconsiglio di andarci) e una spiaggia privata con spa. Per fare il bagno nel Mar Morto (esperienza incredibile assolutamente da provare) vale la pena spendere qualche soldino per andare alla Ein Gedi Sea of Spa: un trenino vi accompagnerà alla spiaggia, dove si trovano sedie, docce e fanghi da cospargersi sul corpo.

Ad Ein Gedi non ci sono hotel o strutture dove passare la notte; è comunque possibile visitarla e fare ritorno in giornata a Gerusalemme. Ad Ein Gedi ci sono quattro fermate diverse: la riserva naturale, la vecchia spiaggia pubblica, il kibbutz e la spa (6 km a sud della riserva): basta che specifichiate all’autista del bus dove volete scendere.

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